L'histoire captivante de Timberland remonte à 1918 dans la région de Boston, aux États-Unis. Nathan Swartz, jeune immigré russe de 16 ans, décide de devenir cordonnier, posant ainsi les fondations d'une saga familiale qui allait révolutionner l'industrie de la chaussure.
Engagé en 1933 par l'Abington Shoe Company, Nathan Swartz gravit les échelons et finit par racheter la moitié des parts de l'entreprise en 1952, avant de devenir l'unique propriétaire trois ans plus tard. Ses fils, Herman et Sidney, rejoignent l'aventure, apportant avec eux une nouvelle énergie à l'entreprise familiale.
C'est en 1965 que la famille Swartz introduit une innovation majeure en abandonnant la couture manuelle des semelles au profit du moulage mécanique par injection. Cette technique, en plus de réduire les coûts, confère aux chaussures Timberland une imperméabilité sans égale.
Installée à Newmarket, dans le New Hampshire, la société se prépare à un nouveau chapitre de son histoire. C'est là que Sidney Swartz conçoit en 1973 la Style #10061, plus connue sous le nom de Yellow Boot™. Une botte en cuir étanche destinée aux ouvriers du bâtiment et aux bûcherons qui travaillent en extérieur.
Avec 39 composants, 80 étapes dans la chaîne de fabrication, et une semelle en polyuréthane signée Goodyear, la Yellow Boot™ naît, subissant même des tests de résistance inhabituels, dont un plongeon nocturne dans les toilettes de l'entreprise.
Le nom Timberland® est choisi, une fusion entre "timber" (bois) et "land" (terre), reflétant à la fois l'activité de la marque et l'avertissement sonore de la chute d'un arbre. Le logo distinctif du chêne américain complète cette identité visuelle.
Le succès de la Yellow Boot™, reconnue pour sa robustesse, est renforcé par des choix marketing audacieux. En 1976, Timberland est précurseur en matière de publicité, devenant en 1987 le premier fabricant de bottes à se lancer dans une campagne télévisée.
La marque s'engage également dans une démarche éco-responsable avant l'heure, mettant en avant une image verte en accord avec son offre. Timberland figure même parmi les entreprises où il fait bon travailler, accordant cinq jours rémunérés aux employés désireux de faire du bénévolat.
À l'époque, l'esthétique n'était pas une préoccupation majeure pour Timberland. La célèbre couleur jaune blé était avant tout un choix pratique pour permettre aux ouvriers d'être visibles dans la forêt.
En 1979, Timberland reçoit sa première commande internationale, venant d'un Italien visionnaire, Giuseppe Veronesi, qui souhaite importer 600 paires pour les distribuer dans des enseignes branchées. Cette initiative, initialement perçue comme audacieuse, préfigure l'avenir fashion de la Yellow Boot™.
Les années 1990 marquent un tournant inattendu lorsque la Yellow Boot™ devient l'accessoire en vogue des noirs de new-york. Surnommées les "butters", les Timberland transcendent les cols bleus ouvriers pour devenir les préférées des rappeurs. Le mouvement hip-hop propulse Timberland au cœur de la culture urbaine, avec des artistes tels que Wu-Tang Clan, Notorious B.I.G., Jay Z, et bien d'autres, arborant fièrement leurs Timberland.
