Dans les amphis, les visages fatigués ne sont pas rares. Entre deux cours, certains étudiants ne révisent pas, mais enfilent leur uniforme de serveur, de caissier ou d’agent de livraison. En France, près de la moitié des étudiants occupent un emploi rémunéré pendant leurs études. Pour beaucoup, ce n’est pas un simple “job d’appoint” : c’est une question de survie.
Un équilibre impossible
Avec l’inflation, la hausse des loyers et le coût de la vie, les bourses et aides existantes ne suffisent plus. Beaucoup d’étudiants doivent travailler 15, 20, voire 30 heures par semaine pour payer un logement, des courses et divers frais. Résultat : des journées à rallonge, des nuits écourtées et peu de temps pour les cours.
« J’ai parfois 8 heures de cours, puis 6 heures de travail le soir. Je rentre à minuit, et je dois me lever à 6 heures le lendemain », raconte Sarah, 21 ans, étudiante en licence de lettres à Lyon. « Je n’arrive plus à suivre, mais si j’arrête de travailler, je ne peux plus payer mon loyer. »
L’impact sur la réussite
Les études montrent que les étudiants travaillant plus de 15 heures par semaine sont nettement plus exposés à l’échec scolaire. Fatigue, manque de temps pour réviser, difficultés à assister à tous les cours… le cumul études-travail devient vite un cercle vicieux.
Certains finissent par abandonner, faute de pouvoir tenir le rythme. Les filières les plus touchées sont souvent celles où la charge de travail universitaire est déjà lourde : santé, droit, sciences.
Un phénomène qui aggrave les inégalités
Cette réalité frappe plus durement les étudiants issus de milieux modestes, mais aussi les jeunes femmes, souvent plus nombreuses dans les emplois précaires et mal payés.
Les étudiants étrangers sont également en première ligne : avec peu d’aides publiques accessibles, ils sont contraints de cumuler des heures supplémentaires, parfois au détriment de leur santé.
Des solutions encore timides
Des associations proposent des repas à prix réduit, des aides au logement ou des bourses d’urgence. Certaines universités aménagent les emplois du temps pour les étudiants salariés. Mais ces mesures restent ponctuelles, et la question de fond demeure : comment permettre à tous d’étudier sans sacrifier leur santé ni leurs chances de réussite ?
Pour Sarah, le dilemme reste le même chaque mois : « Continuer à m’endetter ou continuer à m’épuiser. Dans les deux cas, j’ai peur de ne jamais finir mes études. »
Tant que travailler pour survivre sera la norme, la précarité continuera de voler des diplômes à ceux qui en ont le plus besoin.
