Fatima Ouassak est autrice et romancière, après avoir été essayiste politique. Engagée dans l'antiracisme et l'écologie, elle est également mère de deux enfants. Elle a grandi en périphérie de Lille, où elle était bonne élève, notamment en mathématiques. Initialement orientée vers des études scientifiques, elle a intégré Sciences Po Lille par hasard, attirée par la proximité de l'institution avec son lycée. Ce fut pour elle une expérience marquante, découvrant ce que signifie être arabe dans un environnement principalement blanc et bourgeois.
Après Sciences Po, où elle s'est sentie marginalisée, Fatima Ouassak est devenue consultante en politiques publiques, travaillant sur des projets liés aux quartiers populaires, à la réussite éducative et aux politiques urbaines. Cette expérience lui a permis de voir de près les mécanismes de discrimination et de racisme structurel. Son engagement militant est né de cette observation, soulignant le lien entre son travail et sa lutte contre l'injustice. À la Commission nationale du débat public, elle a souvent été confrontée à des résistances en raison de ses identités de femme arabe et musulmane, malgré son rôle de représentante de la neutralité de l'État.
Elle explique que son entrée en écriture est venue de son militantisme. Elle a commencé à écrire dans les années 2000, utilisant l'humour pour aborder des sujets sérieux. Ses ouvrages, dont une trilogie d'essais, servent d'outils de libération. Son premier livre, "La Puissance des Mères", encourage les mères des quartiers populaires à s'organiser politiquement et culturellement pour défendre leurs enfants. Elle souhaite que les jeunes de ces quartiers lisent des essais politiques pour mieux comprendre leur monde à partir de leurs perspectives.
Fatima Ouassak explore également la différence entre littérature et essais politiques. Elle utilise la fiction pour transmettre des idées de manière subtile et efficace, contrairement aux essais qui visent souvent un public déjà convaincu. Elle compare cela au cinéma de Jordan Peele, qui utilise la fiction pour aborder des questions raciales de manière indirecte mais percutante.
Dans son livre "La rue du passage", L’autrice emploie un style narratif astucieux pour aborder des questions politiques sous une apparence légère. Elle encourage les jeunes auteurs à choisir des formats artistiques qui reflètent leur vision du monde et à aborder les sujets politiques de manière créative et indirecte. Elle recommande également la lecture d'auteurs comme Toni Morrison, James Baldwin, et Frantz Fanon, qui l'ont aidée à mieux comprendre sa propre situation et à s'émanciper.
Fatima Ouassak insiste sur l'importance de la littérature pour le développement personnel et identitaire des jeunes, déplorant la présence accrue des écrans dans les espaces de lecture comme les médiathèques. Elle souligne la nécessité pour les parents d'encourager la lecture chez leurs enfants, et elle recommande des livres comme "Klara et le soleil" de Kazuo Ishiguro, qui explore le rôle de l'intelligence artificielle.
Enfin, Ouassak conclut sur l'importance de la littérature pour offrir un accès à la beauté, au soin et à l'identification, affirmant que priver les minorités de cet accès revient à leur refuser un moyen essentiel de représentation et d'épanouissement.