Joan Benjamin Gaba, jeune prodige du judo, a gravé son nom dans l'histoire du sport français en devenant champion olympique et vice-champion olympique à seulement 23 ans. Lors d'une interview exclusive, il nous dévoile son parcours, ses défis, et ses aspirations futures.
Les débuts d’un champion
Joan a débuté le judo très jeune, poussé par ses parents désireux de canaliser son énergie débordante. "J’ai commencé lorsque j’étais enfant, mes parents m’ont inscrit au judo parce que j’étais assez turbulent. J’ai tout de suite accroché, et je n’ai jamais arrêté," explique-t-il. Ce sport a rapidement pris une dimension sérieuse pour lui, à partir du moment où il a intégré le Pôle France de Brétigny. "Le judo est devenu une affaire sérieuse pour moi à partir du moment où j’ai rejoint le Pôle France. À partir de là, je me suis entraîné quotidiennement avec sérieux," confie Joan.
Le soutien familial : une source de sérénité
La relation de Joan avec sa famille, surtout en période de compétition, est une véritable source de soutien. "J’aime être dans ma bulle pendant les compétitions, et ma famille le comprend bien. Nous évitons de parler de judo pour ne pas augmenter la pression," partage-t-il. Son frère, en particulier, joue un rôle clé en l’aidant à se détendre et à se concentrer.
La rigueur d’un athlète de haut niveau
Préparer une compétition de judo demande un engagement de tous les instants. Joan nous décrit ce processus exigeant : "Une compétition se prépare tout au long de l’année. Ce n’est pas quelque chose que l’on prépare en une semaine. C’est un travail que j’ai entamé dès mes 14 ans." Son dévouement total au judo témoigne de sa passion inébranlable et de son engagement profond envers ce sport.
La sélection pour les Jeux Olympiques
L’annonce de sa participation aux Jeux Olympiques a été un moment marquant pour Joan, bien qu’il l’ait accueillie avec une certaine retenue. "J’étais avec un ami, et nous nous apprêtions à aller manger quand notre entraîneur nous a informés de notre sélection," se remémore-t-il. Toutefois, plutôt que de se laisser emporter par l’enthousiasme, il s’est immédiatement concentré sur l’objectif de transformer cette opportunité en médaille : "Dès que j’ai appris ma sélection, ma première pensée a été de trouver la meilleure manière de convertir cette chance en médaille."
L'expérience olympique : une discipline de fer
Contrairement à d’autres athlètes qui voient les Jeux Olympiques comme une occasion festive, Joan a abordé cet événement comme une véritable mission. "Je me suis préparé comme si j’allais au combat. J’étais dans ma bulle, concentré sur mon objectif, sans profiter du village olympique," révèle-t-il. Cette approche stricte a porté ses fruits puisqu’il a remporté non seulement une médaille d’argent en individuel mais également une médaille d’or par équipe.
Sur le podium : entre soulagement et fierté
Se tenir sur le podium olympique a été pour Joan un moment de reconnaissance après des années de dur labeur. "Ce fut un soulagement immense, car même si je savais que j’en étais capable, rien n’est jamais garanti dans le sport," exprime-t-il avec une grande humilité. Concourir dans une catégorie très disputée en tant qu’outsider n’a fait qu’accentuer la difficulté de l’exploit.
Conciliation entre vie personnelle et carrière sportive
Pour Joan, le judo ne se résume pas à une simple profession ; c’est une passion qui imprègne tous les aspects de son existence. "Il n’y a pas vraiment de séparation entre ma vie personnelle et le judo. Ce sport fait partie intégrante de mon quotidien," explique-t-il. La majorité de ses amis sont également judokas, et même en dehors des tatamis, le judo occupe constamment ses pensées : "J’y pense tout le temps, avant de dormir, en voiture, c’est omniprésent dans ma vie."
L’avenir après les Jeux Olympiques
Avec les Jeux Olympiques derrière lui, Joan reste résolument tourné vers l’avenir. "Maintenant que les JO sont terminés, je vais prendre un peu de temps pour me reposer et profiter, puis rapidement me recentrer sur les prochains objectifs, avec Los Angeles en ligne de mire," annonce-t-il, déterminé à poursuivre son ascension sur la scène internationale.
Vers l’avenir
Quant à son avenir après sa carrière sportive, Joan admet qu’il n’a pas encore de plan précis, préférant se concentrer sur ses objectifs actuels. "Il m’arrive d’y penser, mais pour l’instant, je suis concentré sur ma carrière. On verra bien ce que l’avenir nous réserve après," conclut-il.
Joan Benjamin Gaba incarne l’essence même du sport avec sa passion dévorante, sa détermination inébranlable, et son approche méthodique du judo. Son parcours est une source d’inspiration pour les jeunes athlètes qui aspirent à suivre ses traces.
