Le wellness est partout. Sur Instagram, dans les campagnes de mode, sur TikTok, dans les pages des magazines et jusque dans les tendances comme la clean girl. Il est devenu une esthétique à part entière : vêtements de yoga, matcha latte, méditation matinale, jus verts, routines minimalistes et quête permanente d’un mode de vie « sain ».
Derrière cette image moderne se cache une réalité souvent méconnue. Une grande partie de ce que nous appelons aujourd’hui le wellness ne vient pas d’Occident. Ces pratiques existent depuis des siècles, parfois des millénaires, et trouvent leurs origines dans des cultures asiatiques (parfois africaines) où elles occupent une place bien plus profonde que celle de simples habitudes de bien-être.
Le yoga, par exemple, est né en Inde. Bien avant de devenir un cours de fitness ou une séance de stretching, il constituait une pratique philosophique et spirituelle visant à relier le corps, l’esprit et le souffle. De la même manière, la méditation est issue de traditions religieuses et philosophiques présentes dans le bouddhisme, l’hindouisme ou encore le taoïsme. Pendant des siècles, ces pratiques ont été transmises comme des voies de connaissance de soi, de discipline spirituelle et parfois de quête du sacré.
Le wellness puise également dans d’autres héritages asiatiques. Le matcha, devenu l’une des boissons emblématiques des cafés branchés, est intimement lié à la cérémonie du thé japonaise, un rituel codifié qui dépasse largement la simple consommation d’une boisson. En Chine, le thé possède lui aussi une histoire millénaire et s’inscrit dans une philosophie de l’équilibre, de la santé et de la contemplation. Même certaines habitudes alimentaires aujourd’hui présentées comme des tendances bien-être trouvent leurs racines dans des traditions anciennes venues du Japon, de la Chine, de l’Inde ou encore d’Indonésie.
Ce qui surprend, c’est de réaliser à quel point ces héritages sont peu visibles lorsque l’on regarde la manière dont le wellness est représenté aujourd’hui. Les campagnes publicitaires, les magazines ou les réseaux sociaux montrent souvent une esthétique très occidentalisée : des studios épurés, des vêtements minimalistes, des smoothies, des tapis de yoga et des intérieurs aux tons beiges. Les origines culturelles de ces pratiques, elles, passent souvent au second plan.
Il est même fréquent que les pays dont sont issues ces traditions ne soient jamais mentionnés. On pratique le yoga sans parler de l’Inde. On boit du matcha sans évoquer le Japon. On médite sans rappeler les traditions bouddhistes ou hindoues qui ont façonné ces pratiques. À force d’être présentées comme des habitudes universelles de bien-être, elles perdent une partie de leur histoire.
Certaines de ces pratiques ne sont pourtant pas de simples exercices ou des tendances lifestyle. Elles sont, pour beaucoup de personnes, profondément religieuses ou sacrées. Le yoga ne se résume pas à des postures. La méditation n’est pas seulement un outil de gestion du stress. La cérémonie du thé n’est pas qu’une manière élégante de boire une boisson chaude. Toutes portent des dimensions culturelles, philosophiques ou spirituelles qui disparaissent souvent lorsqu’elles sont transformées en produits de consommation.
Il ne s’agit pas de dire que le wellness ne devrait pas exister en dehors de l’Asie, ni que ces pratiques ne devraient pas être partagées. Les échanges culturels ont toujours existé et les traditions évoluent au fil du temps. En revanche, il est légitime de s’interroger sur la manière dont elles sont racontées. Pourquoi connaît-on si peu leurs origines ? Pourquoi les cultures qui les ont créées sont-elles si rarement mises en avant dans l’imaginaire du wellness contemporain ?
Le succès du wellness montre que le monde s’intéresse plus que jamais au bien-être. Mais reconnaître les racines de ces pratiques est tout aussi essentiel. Derrière une tendance, un hashtag ou une boisson devenue virale se cache souvent une histoire vieille de plusieurs siècles, portée par des cultures qui continuent de faire vivre ces traditions bien au-delà de leur version « lifestyle ».
Le wellness n’est donc pas une invention moderne. C’est l’héritage de savoirs anciens, largement façonnés par des cultures asiatiques, qui ont parfois été simplifiés, esthétisés et commercialisés au point que leurs origines deviennent presque invisibles. Redonner une place à cette histoire, ce n’est pas remettre en cause le succès du wellness, mais reconnaître que derrière chaque pratique se trouve un patrimoine culturel qui mérite d’être nommé, compris et respecté.
